Le furet a conquis sa place parmi les nouveaux animaux de compagnie grâce à son caractère joueur, sa curiosité insatiable et son attachement à son propriétaire. Mais ce petit mustélidé domestiqué depuis plus de deux mille ans présente des prédispositions pathologiques qu'il est important de connaître pour assurer sa prise en charge médicale optimale.
Les maladies endocriniennes
L'insulinome est une tumeur du pancréas qui sécrète un excès d'insuline, provoquant des hypoglycémies récurrentes. Il touche les furets de plus de trois ans et se manifeste par des épisodes de faiblesse, des tremblements, une salivation excessive et parfois des convulsions. Le diagnostic repose sur la mesure de la glycémie et de l'insulinémie. Le traitement est médical (diazoxide, prednisolone) ou chirurgical selon le stade.
La maladie surrénalienne est la deuxième affection endocrinienne majeure du furet. Les glandes surrénales hyperplasiques ou tumorales produisent un excès d'hormones sexuelles, entraînant une alopécie progressive, un prurit, un gonflement vulvaire chez la femelle et des difficultés urinaires chez le mâle. Le traitement par implant de desloréline donne d'excellents résultats en première intention.
Les maladies infectieuses
Le furet est sensible à la maladie de Carré, contre laquelle il doit être vacciné avec un vaccin spécifique. La maladie est mortelle chez le furet dans la quasi-totalité des cas. Le protocole vaccinal comprend une primovaccination en deux injections à un mois d'intervalle, puis un rappel annuel.
La grippe humaine est transmissible au furet, et réciproquement. Si vous êtes grippé, limitez les contacts rapprochés avec votre furet. Les symptômes chez le furet sont similaires à ceux observés chez l'homme : éternuements, écoulement nasal, fièvre, abattement. La guérison est spontanée en quelques jours dans la majorité des cas.
Prévention et surveillance
Un examen vétérinaire annuel est recommandé pour les furets de moins de trois ans, semestriel au-delà. La palpation abdominale permet de détecter une splénomégalie, fréquente et souvent bénigne, mais aussi des masses abdominales qui justifient une exploration échographique.
L'alimentation du furet doit être riche en protéines animales et pauvre en glucides. Les croquettes de qualité pour chatons ou les aliments spécifiques pour furets conviennent. Les friandises sucrées (fruits, biscuits) sont à proscrire absolument car elles favorisent l'apparition de l'insulinome.
La stérilisation chirurgicale précoce, autrefois systématique, est aujourd'hui remise en question car elle favorise la maladie surrénalienne. L'implant de desloréline constitue une alternative réversible qui supprime le comportement reproducteur et l'odeur musquée sans les inconvénients de la stérilisation définitive.
Le furet est un animal fascinant qui mérite une médecine de qualité. Notre clinique dispose de l'expérience et du matériel nécessaires pour prendre en charge les affections spécifiques de cette espèce. N'hésitez pas à nous solliciter dès les premiers signes anormaux.