Avec le retour des beaux jours, les puces et les tiques redeviennent un sujet de préoccupation pour tous les propriétaires de chiens et de chats. Ces parasites externes ne sont pas de simples désagréments : ils transmettent des maladies potentiellement graves et leur gestion nécessite une stratégie préventive rigoureuse.
Les puces : un fléau sous-estimé
La puce du chat, Ctenocephalides felis, est le parasite le plus répandu chez nos animaux domestiques. Une seule puce femelle pond jusqu'à cinquante œufs par jour, qui tombent dans l'environnement. En quelques semaines, une infestation peut devenir massive, avec des milliers de pupes en attente d'éclosion dans les moquettes, les parquets et les coussins.
La piqûre de puce provoque un prurit intense chez de nombreux animaux. Certains développent une dermatite par allergie aux piqûres de puces, réaction disproportionnée à la salive du parasite qui engendre des lésions cutanées sévères. La puce est également l'hôte intermédiaire du ver solitaire Dipylidium caninum, transmis au chien ou au chat qui ingère une puce en se toilettant.
Les tiques : vectrices de maladies graves
Les tiques sont des acariens qui se fixent sur la peau de l'animal pour se nourrir de sang pendant plusieurs jours. En France, les principales espèces sont Ixodes ricinus, Dermacentor reticulatus et Rhipicephalus sanguineus. Chacune est vectrice de maladies spécifiques.
La piroplasmose, transmise par Dermacentor, détruit les globules rouges et peut être mortelle sans traitement rapide. La maladie de Lyme, transmise par Ixodes, provoque fièvre, douleurs articulaires et fatigue. L'ehrlichiose, transmise par Rhipicephalus dans le sud de la France, atteint les cellules sanguines et peut évoluer vers une forme chronique invalidante. Pour en savoir plus, consultez balades nature avec son chien.
Prévention : les solutions disponibles
Les antiparasitaires modernes offrent une protection efficace. Les comprimés oraux à base d'isoxazolines protègent contre les puces et les tiques pendant un à trois mois selon les molécules. Ils agissent par voie systémique : le parasite meurt en se nourrissant du sang de l'animal traité.
Les pipettes spot-on restent une option valable, notamment pour les animaux qui ne tolèrent pas les comprimés. Leur efficacité peut être réduite par les shampooings et les baignades fréquentes. Les colliers antiparasitaires de dernière génération offrent une protection de six à huit mois.
Le traitement de l'environnement est indispensable en cas d'infestation par les puces. Des sprays à base de perméthrine et d'inhibiteurs de croissance permettent d'éliminer les stades immatures présents dans la maison. Aspirez régulièrement et lavez les couchages à soixante degrés.
Si vous partez en promenade dans des zones boisées ou en randonnée avec votre chien, vérifiez systématiquement son pelage au retour. Retirez les tiques avec un crochet tire-tique en tournant doucement, sans tirer. Plus la tique est retirée rapidement, plus le risque de transmission de maladie diminue.